AI 신약 개발, 헬스케어 혁신의 중심으로

인공지능(AI)이 헬스케어 분야에서 점점 더 중요한 역할을 하면서, AI 신약 개발 시장이 급격히 성장하고 있습니다. 글로벌 제약사(빅파마), 빅테크 기업, 스타트업들이 경쟁적으로 이 시장에 뛰어들며 혁신을 주도하고 있습니다.

글로벌 시장의 성장

• 시장 규모 및 전망: 글로벌 AI 신약 개발 시장은 2023년 약 9억 달러에서 연평균 40% 이상 성장해 2028년 약 48억 9천만 달러에 이를 것으로 예상됩니다
• 효율성 향상: AI를 활용하면 신약 개발 기간이 기존 10년에서 약 3년으로 단축되고, 비용은 3조 원에서 약 6천억 원 수준으로 줄일 수 있습니다

주요 기업들의 움직임

1. 스타트업과 빅테크의 도전
   • 링크드인 공동 창립자 리드 호프만은 마나스 AI를 설립해 전립선암, 림프종 등 중증 암 치료제 개발을 목표로 하고 있습니다. 그는 마이크로소프트 애저(Azure) 클라우드 플랫폼을 활용해 AI 기반 신약 후보 식별과 화학 물질 역설계에 집중하고 있습니다
   • 엔비디아는 **바이오니모(BioNeMO)**라는 생성형 AI 모델을 통해 단백질 디자인 툴을 추가, 치료용 단백질 설계의 효율성을 높이고 있습니다
2. 빅파마의 전략적 투자
   • 일라이 릴리는 오픈AI와 협력해 항균제 발굴 프로젝트를 진행하며, 최고 AI 책임자를 임명하는 등 AI 활용에 적극적입니다
   • 화이자는 테슬라와 엔비디아 출신 전문가를 영입하며 AI 분석 역량 강화를 추진하고 있습니다
   • 머크는 자체 플랫폼인 신시아(Cynthia)와 에디슨(Edison)을 통해 다른 제약사에도 솔루션을 제공하고 있습니다
3. 구글 딥마인드
   • 구글의 딥마인드는 단백질 구조 예측 AI인 알파폴드(AlphaFold)를 지속적으로 고도화하며, "AI가 설계한 약물이 곧 환자에게 투여될 것"이라고 전망했습니다

AI 신약 개발의 미래

AI는 이제 신약 개발의 패러다임을 바꾸고 있습니다. 기존의 복잡하고 긴 프로세스를 혁신하며, 비용 절감과 효율성 증대라는 두 마리 토끼를 잡고 있습니다. 글로벌 기업들의 활발한 투자와 협력은 이 분야가 앞으로도 빠르게 성장할 것을 보여줍니다.