사우디 ‘아야르’, 동아시아 게임사 쇼핑... 빈 살만의 ‘게임 제국’ 현실화

2026년 1월 21일, 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 투자 전문 자회사 **'아야르 퍼스트 인베스트먼트(Ayar First Investment Company)'**가 넥슨을 포함한 한·일 주요 게임사의 지분을 대거 이전받거나 신규 확보하며 전 세계 게임 산업의 지형도를 바꾸고 있습니다. 이는 단순한 재무적 투자를 넘어, 사우디를 글로벌 게임 허브로 만들겠다는 ‘비전 2030’ 전략이 본격적인 관리 및 실행 단계에 진입했음을 의미합니다.

---

1. 아야르(Ayar)의 동아시아 게임사 지분 현황

PIF는 직접 보유하던 자산을 100% 자회사인 아야르로 일원화하고, 일본의 전설적인 IP(지식재산권) 보유사들을 포트폴리오에 추가했습니다.

국가	기업명	지분율	주요 IP 및 특징
한국/일본	넥슨 (Nexon)	11.17%	던전앤파이터, 메이플스토리 (PIF 직접 보유분 이전)
일본	캡콤 (Capcom)	6.6%	스트리트 파이터, 바이오하자드
일본	코에이 테크모	9.3%	삼국지, 신장의 야망, 데드 오어 얼라이브
일본	반다이남코	5.05%	철권, 팩맨, 기동전사 건담

---

2. 배경: 왜 지금 ‘자산 이동’과 ‘집중 투자’인가?

이번 행보는 흩어져 있던 게임 자산을 전문 투자 법인으로 모아 운영 효율성을 높이고, 향후 경영 참여나 M&A를 위한 추진력을 얻기 위한 포석으로 풀이됩니다.

• 글로벌 게임사 M&A의 연장선: 사우디는 최근 약 **525억 달러(약 73조 원)**를 들여 미국의 거대 게임사 **일렉트로닉 아츠(EA)**를 인수하며 비상장사로 전환시켰습니다. 동아시아 게임사들에 대한 투자 역시 이와 같은 거대 플랫폼 전략의 일환입니다.
• IP(지식재산권) 확보 전쟁: 빈 살만 왕세자는 단순한 게임 플레이를 넘어, 강력한 팬덤을 가진 IP를 확보하여 사우디 내 테마파크, 영화, e스포츠 산업과 연계하려 합니다.
• e스포츠 월드컵(EWC)과의 시너지: 2026년 리야드에서 열릴 차기 EWC의 상금 규모가 **7,500만 달러(약 1,100억 원)**로 확정된 가운데, 투자한 게임사들의 종목을 EWC의 핵심 콘텐츠로 활용할 가능성이 큽니다.

---

3. ‘석유 왕국’에서 ‘게임 왕국’으로의 대전환

사우디는 2030년까지 게임 및 e스포츠 산업이 사우디 **국내총생산(GDP)의 약 1%**를 차지하고, 3만 9,000개의 일자리를 창출하는 것을 목표로 하고 있습니다.

• 인프라 구축: 리야드 인근에 건설 중인 '키디야(Qiddiya) 게이밍 지구'는 세계 최초의 게임 특화 도시를 지향합니다.
• 소프트파워 강화: 서구권의 EA 인수에 이어 동양권의 넥슨, 캡콤 지분 확보를 통해 전 세계 게임 이용자의 데이터를 확보하고 문화적 영향력을 확대하고 있습니다.

---

💡 전문가 인사이트: "한국 게임사, 사우디 자본은 기회이자 과제"

15년 차 게임 산업 분석가로서 볼 때, 사우디의 거대 자본 유입은 양날의 검입니다.

"PIF와 아야르의 투자는 한국 게임사들에게 든든한 우군이 될 수 있습니다. 특히 넥슨이나 엔씨소프트 입장에서 중동이라는 거대 신시장 개척과 e스포츠 월드컵을 통한 글로벌 마케팅 효과는 막대합니다. 하지만 '단순 투자'가 언제든 '경영 참여'나 '기술 이전 요구'로 변할 수 있다는 점을 경계해야 합니다. 사우디가 EA를 인수해 비상장사로 돌린 것처럼, 장기적으로는 아시아 게임사들에 대해서도 더 강력한 지배력을 행사하려 할 것입니다."