"AI 전력 공급의 핵심은 SMR" 배경훈 부총리, 글로벌 강국 도약 선언

배 부총리는 신년사에서 글로벌 빅테크 기업들이 AI 데이터센터의 안정적인 전력 공급을 위해 SMR 기술에 직접 투자하고 있는 현실을 언급하며, 우리나라도 이 흐름에 맞춰 차세대 SMR 개발에 자원을 집중하겠다고 강조했습니다.

 3줄 핵심 요약

• 차세대 SMR 투자 강화: 글로벌 시장 선점을 위해 차세대 SMR 기술 확보에 투자를 확대하고, 민-관이 원팀으로 움직이는 혁신 생태계 조성.
• AI와 원자력의 결합: AI 시대의 엄청난 전력 수요를 감당하기 위해 원자력을 포함한 전략적 에너지 믹스의 중요성 강조.
• 안전 규제 고도화: 최원호 원안위원장은 K-원자력의 세계화를 뒷받침할 선진적 규제 체계 마련과 SMR 전용 안전 기준의 적기 수립 약속.

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## 1. 배경훈 부총리의 메시지: "에너지와 AI는 동전의 양면"

배 부총리는 AI 혁명을 성공시키기 위한 필수 전제 조건으로 '안정적 에너지'를 꼽았습니다.

• 빅테크의 선택: 구글, 아마존, 마이크로소프트 등 글로벌 기업들이 SMR에 주목하는 이유를 '무탄소·고효율·분산 전원' 특성에서 찾았습니다.
• 민간 주도 혁신: 정부가 이끌던 기존 방식에서 벗어나, 민간이 중심이 되어 신제품을 실증하고 공공조달로 연계하는 '성과 확산 고속도로' 구축을 제안했습니다.

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## 2. 안전이 곧 경쟁력: 원안위의 규제 혁신

최원호 원자력안전위원회 위원장은 원자력의 수출과 상용화를 위해서는 '최고 수준의 안전성'이 담보되어야 함을 강조했습니다.

• SMR 전용 기준 마련: 다양한 노형의 SMR과 사용후핵연료 저장 시설 등에 대해 개발 단계부터 소통하여 사전 안전성 확인 제도를 운영할 계획입니다.
• 디지털 규제 시스템: AI와 데이터를 활용한 상시 검사 제도와 성능 기반 규제 제도를 본격 도입해 효율성을 높이겠다고 밝혔습니다.

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## 3. 2026년 원자력 정책의 향방

정부는 2026년 한 해 동안 다음과 같은 구체적 과제를 추진할 전망입니다.

• i-SMR 표준설계인가 신청: 2025년 말 완료된 표준설계를 바탕으로 올해 초 인가 신청을 진행, 2030년대 초 상용화를 향한 고삐를 죕니다.
• R&D 예산 집중: 혁신형 SMR(i-SMR) 기술 현황 해결과 규제 검증 기술 확보를 위해 전년 대비 증액된 예산을 투입합니다.
• 인력 양성: 차세대 원전 산업을 이끌 석·박사급 전문 인력 1,000명 등 총 4,500명 규모의 인재 육성 프로젝트를 가동합니다.

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 전문가 인사이트: "AI 주권은 에너지 주권에서 나온다"

현장의 전문가들은 이번 신년인사회의 의미를 이렇게 분석합니다.

"엔비디아 젠슨 황 CEO가 언급했듯, 이제 AI 경쟁력은 누가 더 싸고 안정적인 전기를 확보하느냐의 싸움입니다. 배경훈 부총리가 SMR 강국을 외친 것은 단순히 에너지 정책을 넘어 대한민국의 AI 주권을 지키겠다는 선언과 같습니다. 민간 기업의 창의성과 정부의 제도적 뒷받침이 결합된다면, 'K-원전'은 제2의 중동 붐을 넘어 'AI 붐'의 주역이 될 것입니다."

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✅ 결론: 2026년, SMR 상용화의 결정적 분기점

배경훈 부총리의 투자 강화 발표는 우리 원자력 산업이 단순 제조를 넘어 글로벌 에너지 솔루션 파트너로 도약하겠다는 의지를 보여줍니다.