현대차그룹, 테슬라 ‘옵티머스의 아버지’ 밀란 코박 영입... ‘피지컬 AI’ 패권 선언

현대자동차그룹이 2026년 1월 16일, 글로벌 로보틱스 및 자율주행 분야의 전설적 인물인 밀란 코박(Milan Kovac) 전 테슬라 부사장을 그룹 자문역 겸 보스턴다이내믹스 사외이사로 영입했습니다.

이번 인사는 지난 13일 삼성전자·엔비디아 출신 자율주행 전문가 박민우 박사를 AVP(첨단차플랫폼) 본부장으로 선임한 데 이은 '초대형 영입'으로, 정의선 회장이 신년사에서 강조한 **'AI 기술 내재화와 피지컬 AI(Physical AI) 선도'**를 위한 마지막 퍼즐을 맞춘 것으로 풀이됩니다.

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1. 밀란 코박은 누구인가? "머스크의 로봇·AI 복심"

밀란 코박은 테슬라에서 약 10년간 재직하며 일론 머스크가 가장 신뢰했던 엔지니어링 리더 중 한 명입니다.

• 자율주행의 혁명: 2019~2022년 테슬라의 2세대 오토파일럿 개발을 총괄했습니다. 엔비디아 칩에 의존하지 않고 자체 반도체와 카메라 비전만으로 구동되는 '비전 중심 자율주행'의 기틀을 닦았습니다.
• 옵티머스(Optimus)의 아버지: 2022년부터 휴머노이드 로봇 '옵티머스' 개발을 이끌었습니다. 차량에 쓰이던 E2E(End-to-End) 학습 방식을 로봇에 접목해, 단순 반복 동작을 넘어 스스로 판단하고 움직이는 인공지능 로봇의 상용화 가능성을 증명했습니다.
• 퇴사 당시 일화: 2025년 6월 그가 퇴사할 때 머스크가 직접 SNS에 **"함께 일해 영광이었다"**는 헌사를 남겨 화제가 되기도 했습니다.

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2. 영입의 핵심 목표: "실험실에서 공장 바닥(Factory Floor)으로"

현대차그룹은 코박의 합류를 통해 보스턴다이내믹스의 로봇들을 '전시용'에서 '양산형'으로 빠르게 전환하려 합니다.

• 아틀라스(Atlas)의 상업화: CES 2026에서 호평받은 신형 전기식 아틀라스를 현대차 제조 공장에 즉시 투입 가능한 수준으로 고도화합니다.
• 피지컬 AI 생태계 구축: 로봇이 물리적 환경에서 인간처럼 작업하는 '피지컬 AI' 기술을 현대차의 스마트 팩토리(HMGMA 등)에 전면 도입합니다.
• 기술 시너지: 박민우 본부장(포티투닷 대표)이 이끄는 자율주행 소프트웨어와 코박의 로보틱스 지능을 결합해 **'움직이는 모든 것의 AI화'**를 추진합니다.

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3. 현대차그룹의 AI·로보틱스 '초격차' 라인업

2026년 초, 현대차그룹의 기술 리더십은 세계 최고 수준의 인재들로 재편되었습니다.

성명	직책	주요 경력	핵심 역할
밀란 코박	그룹 자문역 / 보스턴다이내믹스 이사	테슬라 부사장 (옵티머스·오토파일럿 총괄)	로보틱스 상용화 및 AI 전략 자문
박민우	AVP 본부장(사장) / 포티투닷 대표	엔비디아 부사장 / 테슬라 수석 엔지니어	SDV(소프트웨어 중심 자동차) 및 자율주행 지휘
마크 레이버트	보스턴다이내믹스 AI 연구소장	보스턴다이내믹스 창업자 / MIT 교수	차세대 로봇 인공지능 원천 기술 연구

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 전문가 인사이트: "하드웨어는 보스턴, 지능은 테슬라의 결합"

15년 차 자동차·IT 산업 분석가로서 볼 때, 이번 인사는 **'세계 최고의 몸체(보스턴다이내믹스)'에 '세계 최고의 뇌(테슬라 AI)'**를 이식하는 작업입니다.

"보스턴다이내믹스는 로봇의 역학적 움직임(하드웨어)에서 독보적이었지만, 테슬라처럼 수백만 대의 데이터를 학습시켜 지능화하는 E2E 역량은 보완이 필요했습니다. 코박의 합류는 현대차가 단순한 '로봇 제조사'를 넘어 **'AI 로보틱스 플랫폼 기업'**으로 진화했음을 상징합니다. 이제 경쟁의 장은 자동차가 아니라 **'누가 먼저 공장에 휴머노이드를 1만 대 이상 배치하느냐'**로 옮겨갔습니다."