K-변압기, 15년 만에 ‘10억 달러’ 장벽 돌파... 美 노후 전력망과 AI가 만든 ‘슈퍼 사이클’

2026년 1월 20일 한국무역협회와 업계에 따르면, 대한민국 초고압 변압기 산업이 사상 최대 수출 실적을 기록하며 글로벌 전력 인프라 시장의 주인공으로 우뚝 섰습니다. AI 데이터센터 폭증과 미국의 노후 전력망 교체 주기가 맞물리면서, 국내 전력기기 3사(HD현대일렉트릭, 효성중공업, LS일렉트릭)는 2026년에도 역대급 수주 행진을 이어갈 전망입니다.

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1. 2025년 수출 성적표: 미국 시장 ‘1조 원’ 시대 개막

지난해 한국의 1만㎸A급 초고압 변압기 수출은 단순한 성장을 넘어 기록적인 수치를 남겼습니다.

• 역대 최대 수출: 수출액 **12억 9,898만 달러(약 1조 9,192억 원)**로 1977년 통계 작성 이래 최대치입니다.
• 미국 시장의 폭발적 수요: 대미 수출액이 **7억 3,829만 달러(약 1조 908억 원)**를 기록, 사상 처음으로 1조 원을 돌파했습니다. 이는 2022년 대비 무려 7배 가까이 급증한 수치입니다.
• 주요 수출국: 미국(1위)에 이어 쿠웨이트, 캐나다, 영국, 사우디아라비아가 뒤를 이으며 중동과 북미, 유럽을 아우르는 글로벌 포트폴리오를 완성했습니다.

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2. 왜 지금 ‘변압기’인가? : 30년 만의 교체 주기와 AI

변압기 산업이 이토록 뜨거운 이유는 공급이 수요를 따라가지 못하는 '초과 수요' 상태이기 때문입니다.

• 미국 전력망의 노후화: 미국 변압기의 약 70%가 설치된 지 30년을 넘기며 교체 주기를 맞이했습니다. 송전 효율을 높이기 위한 초고압 변압기 교체는 선택이 아닌 필수인 상황입니다.
• AI 데이터센터와 반도체 공장: '전기 먹는 하마'로 불리는 AI 데이터센터와 첨단 반도체 라인이 대거 증설되면서 안정적인 전력을 공급할 초고압 송전 인프라 수요가 급격히 늘었습니다.
• 지정학적 반사이익: 미국 시장에서 중국 업체들이 안보 문제로 배제되면서, 기술력과 납기를 모두 갖춘 한국 기업들이 시장 점유율 25%를 차지하며 대안으로 떠올랐습니다.

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3. 국내 전력기기 3사의 2026년 전략 및 실적 전망

국내 기업들은 급증하는 수요에 대응하기 위해 미국 현지 생산 거점을 공격적으로 확대하고 있습니다.

기업명	현지 투자 및 생산 거점 전략	2025년 영업이익(전망)	성장률(전년비)
HD현대일렉트릭	앨라배마 2공장 증설 완료, 생산능력 극대화	9,570억 원	+43.1%
효성중공업	멤피스 공장 50% 증설(2028년 목표) 추진 중	6,916억 원	+90.8%
LS일렉트릭	텍사스 거점 확보, 2030년까지 2.4억 달러 투자	4,131억 원	+6.0%

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💡 전문가 인사이트: "변압기는 이제 인프라를 넘어 '안보 자산'"

15년 차 산업 분석가로서 볼 때, 지금의 변압기 호황은 단기 유행이 아닌 '구조적 성장' 단계입니다.

"과거 변압기가 단순한 전기 장치였다면, 이제는 국가의 디지털 경쟁력(AI)과 에너지 안보를 좌우하는 핵심 자산이 되었습니다. 특히 미국 시장 내 한국 기업들의 25% 점유율은 단순한 숫자가 아니라, 향후 10년 이상 이어질 유지보수와 업그레이드 시장까지 선점했다는 의미입니다. 현재 3사의 수주 잔고가 이미 3~4년 치를 넘어선 만큼, 2026년은 실적의 질(수익성)이 더욱 좋아지는 **'황금기'**가 될 것입니다."